Островное государство в Восточной Азии. Расположено в Тихом океане на около 4 тыс. островах. Самые большие острова - Хоккайдо, Хонсю, Сикоку, Кюсю. Площадь - 372 тыс. кв км.
(слайд-шоу см. ниже)

120 V, 50-60Hz, в зависимости от района. 

Для граждан США виза не требуется.

«Не сотвори, а найди и открой» - этого общего правила придерживаются все японские кулинары.
Японская кухня – это особое искусство создавать натюрморты на тарелке, умение оформить и преподнести блюдо. Японская пища очень проста, и кулинар стремится, чтобы внешний вид и вкус блюда как можно дольше сохраняли исходные свойства продукта. Приготовление сырой рыбы, например, часто ограничивается умелым нарезанием ее на ломтики и красивым расположением ее на блюде.
В основу японской кухни положены растительные продукты, овощи, рис, рыба, всевозможные продукты, поставляемые морем, а также говядина, свинина, баранина и птица.
Излюбленным продуктом японцев с давних пор является рис. Обычно при варке его не солят, поэтому к нему подают остро-соленые или остро-сладкие приправы. Одним из известнейших блюд в мире стало японское блюдо "суши", небольшие рулетики из нори (высушенных морских водорослей) начиненные рисом с начинками. Из овощей наибольшее распространение получили капуста, огурцы, редис, репа, баклажаны, картофель, соя.
Многочисленные национальные блюда приготавливают из морепродуктов: моллюсков, кальмаров, осьминогов, крабов, креветок, морских водорослей, в том числе морской капусты.
Большое распространение в Японии получили и бобовые (тофу и мисо). Тофу – это бобовый сыр, состоящий из соевого белка и напоминающий по виду творог. Японцы предпочитают употреблять его на завтрак. Мисо - вязкая масса, которая приготавливается из соевых бобов, является основой для всевозможных супов.
Для приготовления вторых блюд японцы используют рыбу в различных видах (сырая, нарезанная ломтиками, жареная, тушеная и вареная), макароны. Большой популярностью пользуются рисовые пирожки (моти), пирожки норимаки, приготовленные из рисового теста с небольшими ломтиками сырой рыбы, завернутые в сушеные водоросли.
Разнообразие соусов еще большее, чем приправ. Соусы в основном готовят из сои и сахарной пудры. Особенность остро-сладкого соуса используется для приготовления многих национальных блюд. Например, свежую рыбу или мясо сначала замачивают в этом соусе, а затем слегка обжаривают. С таким же соусом подаются различные овощи. Универсальной приправой служит адзи-но-мото, что буквально означает «корень вкуса».
Японцы употребляют также и много фруктов. В качестве прохладительного напитка также распространен кори (молотый лед с фруктовым сиропом).
Любимейший напиток японцев – чай. Его пьют, соблюдая особые традиционные церемонии. Из «горячительных» напитков японцы предпочитают рисовую водку «сакэ».

Климат Японии четко разделяется на четыре времени года, каждое из которых полно собственного очарования. Наилучший сезон для туризма - весна и осень.
На севере Японии климат умеренный, а на юге - субтропический и тропический муссонный. Лето достаточно жаркое по всей стране - от +30°С на севере до +38°С на юге. Летом выпадает максимальное количество осадков - от 700 мм на севере, до 1.200 - на юге, при этом влажность воздуха очень высока, часты тайфуны. Средняя температура зимой достаточно низкая - от -15°С на Хоккайдо, до -5°С на о. Хонсю и до +16°С на архипелаге Рюкю. При этом выпадает достаточно большое для столь южных широт количество снега.
Лучшее время для посещения островов - весна (время цветения сакуры) и конец сентября - начало октября. В это время температура обычно не опускается ниже 17-20°С, а влажность воздуха несколько ниже (хотя весной часты холодные ветра с материка, а осенью - тайфуны).

Покупки в Японии — Основные магазины в стране вынесены за пределы спальных кварталов. Они концентрируются в специальных районах, как, например, центр электроники Акихабара, бульвар модных бутиков Омотэсандо. Или крупный транспортный узел Синдзюку, где не только наверху, но и под землей развернут целый торговый город.  Некоторые супермаркеты вынесены за пределы города, в предместья. Попасть в них можно только на автомобиле. В престижных районах, где расположены иностранные посольства, есть торговые центры с европейским набором товаров.
Качество товаров очень высокое.  Если акт купли-продажи совершен официально, закон позволяет потребителям отказаться от приобретенного товара в течение 8 дней. Под действие закона не попадают "пиратские" товары и услуги. Но с заменой товара или его возвратом, даже если, например, вы разочаровались в его цвете, проблем не возникает.

Как известно, цены в Японии  высокие. Некоторые товары покупать в Японии не выгодно.   Но, иногда традиционные распродажи предоставляют очень большие скидки. Есть смысл приобрести сувениры, они вполне по карману среднему туристу.

При покупке одежды и обуви необходимо учитывать, что обозначения размеров в Японии отличаются от стандартов, принятых в других странах, как в Европе, так и в США. Проще всего подобрать одежду маленького или среднего размеров. Великану или толстяку потребуется на это больше времени. На одежде обязательно указывается состав ткани и способ ее стирки, чистки, сушки и глажения. На детских вещах указывается рост, вес и возраст ребенка, для которого тот или иной предмет одежды предназначен. Очень удобно маркируются мужские рубашки. Например, тип рубашки обозначается буквами А, В, Е и их сочетаниями. Он указывает соотношение объемов груди и талии и ориентирует, на человека какой полноты сшита рубашка. Указывается размер ворота в сантиметрах, как и в России. А также в сантиметрах длина рукава.

Электронную технику проще всего купить ее в районе Акихабара. Но при покупке стоит поинтересоваться, на применение в какой стране она рассчитана. В обычных магазинах, например универмагах, продается техника для использования в самой Японии. У нее другие технические характеристики.

Универмаги работают с 10:00 до19:00, в выходные и праздничные дни с 10:00 до19:00. Некоторые специализированные магазины открыты в праздничные и выходные дни, но закрыты в рабочие дни.

Общие сведения

Япония - конституционная монархия, возглавляемая императором Акихито - «символом государства и единства народа». Глава правительства - премьер министр. Парламент состоит из двух палат: Палаты представителей и Палаты советников.
Основные религии - синтонизм и буддизм. Большинство населения исповедует одновременно обе религии.
Крупные города - Токио (более 10 млн.), Йокогама (3,5 млн), Осака (3 млн.), Нагоя (2,8 млн.),Саппоро (2 млн.), Киото (1,5 млн).
Япония - индустриальная страна с высоким уровнем развития экономики. Занимает 3-е место в мире по объему промышленного производства и 4-е по экспорту капитала. Широко развито производство морских судов, автомобилей, электротехнических изделий, радиоэлектроники, текстильных изделий.

Крупные города и природные достопримечательности

Токио - это огромный городской конгломерат, протянувшийся через долину Канто от залива Токио-ван. Почти полностью перестроенный после землетрясения в 1923 году и после бомбардировки США во время Второй Мировой Войны, Токио был буквально возрожден из пепла. Его можно приблизительно разделить на динамичные деловые районы к западу от главного торгового центра Гинза и более приземлённые жилые районы на востоке. Всё, что представляет какой-то интерес для туристов, располагается или на, или внутри линии Яманоут - трамвайного кольца, опоясывающего центральную часть Токио.
Наиболее поражающая черта японской столицы - это невероятная энергичность. Хотя если взглянуть на картину в целом, впечатление будет подавляющее: жилые дома и офисы, похожие на коробки из-под обуви, нависающие над городом высокоскоростные трассы, забитые автомобилями. Но это история японского успеха в действии. Обычный пригород Токио не привык ещё к современным супермаркетам, вдоль улиц протянулись маленькие магазинчики и живописные ресторанчики, большинство из которых открыто всю ночь. Рядом с кварталами офисных зданий можно увидеть островки другого Токио - старые деревянные дома, магазины кимоно, японскую гостиницу, пожилую японку в кимоно, подметающую соломенной метлой тротуар возле своего дома. Более чем где-либо в мире, в Токио соединяются скоростные ритмы потребительской культуры и тихие привычки традиционной народной жизни. Это живой город, и здесь вы всегда найдёте что изучать.

Фудзияма - высочайшая гора в Японии (высота - 3.776 м) - это единственная природная достопримечательность, которую хотят увидеть все приезжающие. Фудзи-сан - это абсолютно симметричный вулканический конус; последнее извержение вулкана произошло в 1707 году, и во время него улицы Токио были покрыты вулканическим пеплом на протяженности 100 км. В исключительно ясную погоду, если вам повезёт, вы сможете увидеть Фудзияму из Токио, но большую часть года считайте себя счастливцем, если вы увидите ее на расстоянии 100 м, так как Фудзияма практически недоступна для обозрения и почти все время скрыта облаками. Самый красивый вид открывается обычно зимой или ранней весной, когда снежная шапка вносит дополнительную живописность.
Официальный сезон восхождений - июль или август, и японцы, которые любят делать все правильно, собираются в дорогу именно в это время. На самом деле вы можете подниматься на Фудзияму в любое время года, но середина зимы - время, рекомендованное только для очень опытных туристов. Когда бы вы ни совершали восхождение, нужно подходить к этому серьёзно: гора достаточно высока, чтобы вызвать боязнь высоты, и погодные условия могут быть очень изменчивыми. Это значит, что нужно или начинать восхождение во второй половине дня, останавливаясь на ночлег в горной хижине, что очень дорого, и продолжать путешествие утром, или нужно продолжать восхождение всю ночь.
Пять озёр Фудзиямы, огибающие северную строну горы, пользуются большой популярностью у туристов из Токио, приезжающих на один день. Здесь можно заняться водными видами спорта, посетить парки развлечений, ледовые пещеры и полюбоваться красивым видом Фудзиямы. Самый быстрый способ добраться до Фудзиямы - сесть в Токио на автобус, идущий из Шинджуки. В этом районе существует развитая автобусная сеть, обслуживающая зону у подножия горы и район озёр.

В 150 км. к северо-востоку от Токио находится национальный парк Никко с живописными озерами (самое красивое - Тюдзэнси или Чузенджи), водопадами Кэгон и Ширакумо, ущельями и горячими источниками «онсэн» в обрамлении красивых святилищ Тосегу, Футаарасан, Рицуин и Тайюин. Здесь находилась резиденция сёгуна Токугавы Иэясу, а его могила и в наши дни является местом паломничества многочисленных туристов. Жемчужиной курорта является храмовый комплекс Тосегу, включающий 23 памятника архитектуры, в том числе знаменитую пятиярусную пагоду и храм Якусидо. Через водные потоки перекинуты многочисленные живописные мосты, самым красивым из которых считается «Священный мост» Синкё. На западном склоне горы Нантай, с расположенным на ней буддийским храмом Тачи-Ки-Каннон, находится обрыв, в верхней части которого расположены пещеры Казаана («Пещеры ветра»), из которых дважды в год - весной и осенью - дует сильный ветер. Здесь растет множество деревьев, цветение которых доставляет такое удовольствие японцам, поэтому весной (да и в любое другое время года) здесь множество туристов. А в Омии (30 км. северо-восточнее Токио) интересен уникальный Парк Бонсаи (традиционное японское искусство выращивания карликовых деревьев).

Нара - первая императорская столица страны (710-784 гг.), настоящий музей под открытым небом, в которой находятся наиболее значимые буддистские сооружения, такие как храм Кофукудзи с павильоном Хокуэндо (720 г.), храм Тодайдзи с «Залом Большого Будды» Дайбуцудэн (VIII в.) - одна из крупнейших деревянных построек в мире (высота 57 м.), одна из самых больших бронзовых статуй Будды в мире - Великий Будда (Дайбуцу, 16 м. в высоту, 452 т.), храм Хорюдзи (основан в 607 г.), а также парк, где живет более 1000 ручных оленей, которые считаются «Божественными посланниками». Вокруг храма находится множество других пагод, два молельных зала VIII в., многочисленные жилища монахов, сады и маленький музей, где выставлены изделия китайских и корейских ремесленников. Также интересны Южные ворота с статуями небесных стражей, храмы Якусидзи (VII—VIII вв.), Тоседайдзи (VIII в.), Касуга-Тайся (768 г.), Син-Якусидзи (VIII в.), Музей восточного народного искусства, музей Ямато Бункакан, Национальный музей Нара с коллекцией буддистского искусства, Художественный музей Нара, Художественный музей Нэйраку и др. Расположенный в 70 км. от Нара храм Хорюдзи внесен в список Всемирного Наследия ЮНЕСКО.

Киото с его сотнями храмов и садов, бывшая императорская столица в 794-1868 гг., остается главным культурным центром Японии. Хотя зоны деловой и промышленной активности находятся внутри традиционной японской архитектуры, в Киото всё еще сохранились мощеные камнем дворики, причудливые контуры храмовых крыш и новоиспечённые гейши, которых так мечтают встретить западные любители приключений. Императорский Дворец - одна из достопримечательностей в центральном Киото. Здание, которое мы видим сейчас, было построено в 1855 году, и его можно осмотреть только с организованной экскурсией.
Восточная часть Киото, район Хигашийама, является популярным местом пребывания многочисленных туристов благодаря замечательным храмам, местам для спокойных прогулок и традиционным ночным развлечениям в Гийоне. Храм Саньюсанген-ду заслуживает особого внимания. Здесь находится 1001 статуя тысячерукой Канон (буддистской богини милосердия). На северо-западе Киото есть также несколько превосходных храмом Зен, в том числе и Храм Кинкаку-джи, который был сожжен в 1950 году сумасшедшим монахом, но впоследствии полностью восстановлен во всех деталях, включая позолоченные части сооружения. Район Такао, на северо-западе города знаменит своими живописными осенними видами. Башня Химеджи-джо, до которой можно легко добраться из Киото, - самая замечательная из сохранившихся японских башен. Она известна как «Белая цапля» из-за своего белого цвета.

Расположенная на побережье Тихого океана Камакура - древнейшая столица Японии, место паломничества и популярнейший морской курорт Японии. В городе интересны храмы Сугимото-дэра (734 г.), Кэнтё-дзи (1253 г.) с самым старым колоколом в стране (1255 г.), Энгаку-дзи с «Залом святых реликвий» Сяридэн (1282 г.), храм Цуругаока Хатиман (1063 г.), а также «Лотосовые пруды» Гэндзи и Хэйкэ с перекинутым через них «счастливым» Барабанным мостом. В Камакура также находится считающаяся второй по величине в Японии 13-метровая бронзовая статуя статуя Дайбуцу или Будда Амида (1252 г.) и «чудесный» источник в пещере Дзэнарай Бэнтэн. Мягкий климат и отменные пляжи Ситирига-хама и Юйга-хама делают этот регион идеальным местом для «пляжного» отдыха.

На юго-западе острова Хонсю расположен город Кобе - первый район поселения европейцев на островах и один из крупнейших портов мира, город международных выставок и «пионер» в создании искусственных островов. Главные достопримечательности города - Муниципальный художественный музей, старые европейские кварталы улицы Ямамото, Международный выставочный центр, храм Сума, аквариум, многочисленные христианские церкви, буддийские храмы и даже мечеть, гробница Минатодзава, Чайна-таун и парк Соракуэн, колоссальный насыпной остров Порт-Айленд с комплексом деловых кварталов, а также гора Рокко (933 м.) и одноименный искусственный остров.

В Нагоя интересны две главнейшие святыни синтоизма - Атсута и Ися (ориентировочно - начало I в. н. э.), замок Нагоя (1612 г.) с оригинальным Музеем сокровищ, а также художественный музей Токугава, галерея префектуры Айти, Ботанический сад, Военно-морской арсенал, храм Тофукудзи (VIII в.) и др.
Соункио - парковый туристский центр, здесь находятся горячие источники и ущелья, и это прекрасное место для начала экскурсии в глубину парка. Фурано - это один из самых знаменитых японских лыжных курортов, катание на лыжах здесь считается едва ли не самым лучшим в мире. На небольшом расстоянии к северо-востоку от Фурано находятся отдалённые деревушки с горячими источниками Токашидаке Онсен и Широгане Онсен, где можно путешествовать пешком и на лыжах вдали от большого скопления народа.

Нагасаки - деловой и красочный город, но его несчастливая судьба жертвы американской атомной бомбардировки перекрывает его потрясающую раннюю историю, отразившую взаимоотношениями с португальцами и голландцами. Украми, эпицентр ядерного взрыва, является сейчас преуспевающим мирным пригородом с леденящим душу музеем Атомной бомбардировки - пронзительным напоминанием об ужасах ядерного разрушения, и Гипоцентр-Парком, в котором находится чёрная каменная колонна на месте падения атомной бомбы, а также обломки, сохранившиеся после взрыва. Колокол в Храме Фукусай-джи Зен, построенном в форме черепахи, звонит ежедневно в 11.02 утра - время взрыва. Внутри храма находится крупнейший в мире Foucult Pendulums (устройство, показывающее вращение земли).
В южной части Нагасаки, в Гловер Гардене, на склоне холма, собраны несколько бывших домов европейцев, живших в городе. Эскалаторы, фонтаны и золотые рыбки создают атмосферу Диснейленда, но дома выглядят очень привлекательно, и вид Нагасаки великолепен. В часе езды на север от Нагасаки находится Хьюис тен Бош - копия голландского городка, с ветряными мельницами, плотинами, копией резиденции голландской королевской семьи, тюльпанами и сырными лавочками. Удивительно, что здесь проживает постоянно 10.000 человек, предпочитающих жизнь в прилизанной копии Голландии на самом южном японском острове.

Город Йокогама лежит в 30 километрах к югу от Токио. Благодаря близости к столице и удобному выходу к морю, этот город стал первым портом, открывшим свои воды для иностранных судов в 1859 году. Сегодня, являясь 2-м по величине городом Японии с населением 3,5 миллионов человек, здесь наравне с японской культурой сосуществуют совершенно непохожие культуры разных стран мира. Город интересен, как с исторической и культурной точки зрения, так и с точки зрения современной архитектуры, науки и техники.