Пусть солнце зашло, мечтай,

И мечта приведет тебя в рай

Не бойся, жизнь не страшна,

И одна лишь мечта важна.

Человеческая память недолговечна. Из тысячи случившихся с вами событий, встреченных людей и полученных эмоций к пенсии, в виде воспоминаний, доживают лишь те, что сумели вызвать в вашей душе чувства, отличные от однообразных, серых будней. Конечно, для многих воспоминания лучших дней своей жизни имеют по-настоящему большое значение, однако едва ли само по себе их наличие является критерием жизненного успеха, подтверждением полезности собственного бытия.

На мой взгляд, гораздо более важным фактором, определяющим полезность прожитых тобой дней, является вовсе не набор приятных оттисков прошлого, а нечто совершено иное – то, к чему ты стремишься и чего  ждешь больше всего на свете. Я говорю о мечте.

Нас так долго учили

Любить твои запретные плоды…

Желание посетить США появилось у меня очень давно, когда будучи еще совсем юным, я перешел в новую школу. Тогда элитный лицей изменил в моем представлении само понятие учебного заведения: евроремонт вместо облупившейся штукатурки, современная мебель взамен старых парт  времен развитого социализма, но главное - абсолютно другая атмосфера, вобравшая в себя дух изменений, произошедших в нашей стране.  Особенно сильно меня поразили уроки английского – учитель не запинался, говорил почти без акцента, к тому же весь кабинет был обвешан буклетиками и плакатиками с изображениями различных городов. Как выяснится позже – это были Кливленд и Индианаполис. Пожалуй, именно в этот момент в сознании одиннадцатилетнего мальчика – меня, начала складываться причудливая мозаика образов и ощущений, связанная лишь с одной, отдельно взятой страной. Наше знакомство с США состоялось.

Тем не менее, первым США посетил мой отец. Он повез туда несколько бронированных, массивных правительственных лимузинов, а вернулся   с маленькими, неказистыми, но столь притягательными снимками Вашингтона, сделанными на дешевом Поляроиде. В тот момент я окончательно поверил в существование США, ибо с фотографии с Капитолием на заднем плане на меня смотрел не герой голливудских боевиков, а мой собственный, настоящий папа.

Однако сама Америка продолжала дразнить меня картинками своей жизни и культуры. Порции ощущений я получал строго дозировано. Через уроки – в школе, через фильмы, музыку  и книги – дома,  благо к тому времени я достаточно сносно овладел английским, чтобы понимать и быть понятым американцами. Несмотря на это, все  предыдущие впечатления  о США мгновенно потускнели после первого приезда к нам в школу американских школьников. Проекция американской жизни была живой, удивительной, свежей, однако это было лишь манящая реклама, прелюдия к тому, чего многие из нас так сильно желали.

Все следующее лето я ждал. В новой программе обмена принимали участие мы – вернее те из нас, кто, успешно преодолев  волнение и языковой барьер, смог бы понравиться иностранной комиссии. Я мог, вернее так считал. Но фортуна рассудила по-другому. В апреле я лишился своего аппендикса, а заодно и шанса на осуществление мечты. Закрыв двери передо мной, Америка дала шанс другим.  Впереди меня на уроке английского сидела девочка. Она хорошо знала язык, но иногда спрашивала значение того или иного слова. Вряд ли сейчас ей это нужно. В прошлом году она закончила университет в Индианаполисе.

                                                                 I want to be a part of you, New York, New York

Мой настоящий интерес к США определяется, прежде всего, ее прошлым. Наверное, это потому, что я – историк, и сейчас для меня Америка больше предмет рационального познания, нежели чувственного восприятия. Тем не менее, Америка не может не волновать. Волновать не только видами, но и сутью. Феномен синтеза – в культуре, истории, населении делают образ Америки самым узнаваемым и   одновременно ни на  кого не похожим. Посетить США – желание почти каждого романтика и авантюриста, несмотря на то, что Америка давно уже перестала быть страной неограниченных возможностей. Визитка США – Нью-Йорк. Один из моих друзей, который был в  Штатах, сказал: «Побывать в Америки, но не быть в Нью-Йорке – то же самое, что съесть хот дог без сосиски: отсутствие  насыщения и вкуса гарантировано». Посмотрев картинки города в Гугле, я невольно согласился, хотя ни разу в  Америке не был.

Or will we leave each other alone like this. On the streets of Philadelphia

На самом деле я мало что знаю о Филадельфии. Сильное впечатление оставил, конечно, одноименный фильм с блестящей актерской работой Тома Хэнкса и не менее потрясающим саундтреком Спрингстина. До этого был «Роки» и тандем Сталлоне и Конти. Тогда в эпоху Али, Нортона, Фрейзера история боксера неудачника  вдохновила миллионы американцев. Фрейзер, тоже, кстати, был из Филадельфии и, как и Рокки, смог реализовать свою мечту. Однако по-настоящему много я знаю лишь об одном человеке из этого города. Его зовут Бенджамин Франклин. Филадельфии он отдал часть своей жизни и таланта – за это благодарные филадельфийцы создали в честь него музей, а я – дипломную работу. Там же, кстати, расположена его могила. Если я окажусь в Филадельфии, первым делом я отправлюсь по франклиновским местам – по-другому сделать не позволит совесть.

One more chance…

В завершении хотелось бы снова вспомнить о Вашингтоне.. Вовсе не потому, что этот город включен в формат тура. Вашингтон для меня - символ преемственности. Начать свой путь отсюда - значит обозначить еще одну веху в семейной истории. Важно и другое – Америка дает мне второй шанс. Кто-то скажет слишком громко, пафосно, преувеличено. Скажут те, для кого поездка в США означает просто увеселительный тур. Для меня это вещь принципиально другого масштаба. Это множество смыслов, эмоций, мыслей и людей, это свобода и риск, это, наконец, мечта, которая, не реализовавшись сегодня, рискует превратиться в туманную иллюзию в дальнейшем… вернуться